任せることの尊さ

任せる、ということが、どれほど難しいか。仕事柄、私はそれを、いやというほど見てきました。

たとえば、事業承継の現場です。

一代で会社を大きくした、七十歳の先代がいる。カリスマで、ワンマンで、なにしろ、この人がいたから会社がある。そして、その下に、四十代、五十代の後継者――たいていは、息子さんや娘さんです――がいる。

ところが、先代は、なかなか任せません。経営の舵取りを、握らせない。権限を、渡さない。

その気持ちも、私には、よく分かるのです。だって、自分でやったほうが、早いのですから。経験も、こだわりも、実績もある。まだ経験の浅い後継者にやらせるのは、どう考えても、非効率だ。しかも、相手が自分の子どもとなると、なおさらです。小さい頃から「こらこら、危ないだろう」と面倒を見てきた。あの感覚が、なかなか、抜けない。

だから、任せられない。よく、分かります。

でも、少し立ち止まって考えてみると、これは、恐ろしいことでもあるのです。

先代は、もう、七十歳。あと十年、いや、健康のことを思えば、何があるか分からない。そのとき、後継者が育っていなかったら、どうなるか。経営というのは、急に「はい、どうぞ」と手渡して、できるものではありません。時間をかけて、任せて、失敗させて、そうやって、少しずつ育っていくものです。

だとすれば、答えは、一つしかない。なるべく早く、任せるしかないのです。

でも、これが、本当に難しい。

なぜなら、任せるというのは、短期的に見れば、損だからです。自分でやったほうが、早いし、うまいし、確実に利益が出る。任せれば、失敗するかもしれない。遠回りになるかもしれない。それでも、あえて、任せる。損を覚悟で、託す。

私が見てきた中で、それができる経営者には、一つ、共通点がありました。

長期的な視点で、自分の会社を見ているのです。

目先の数年ではなく、自分がいなくなった、その先を、見ている。だから、いま損をしてでも、次の世代を育てようとする。そして――ここが、私が一番、すごいと思うところなのですが――そういう人ほど、自分を、大きく見せようとしないのです。

これだけの会社を築いた、優秀な人です。普通なら、自信満々で、我が道を突き進んでもおかしくない。でも、本当に優れた経営者ほど、驚くほど謙虚で、しなやかです。「これからの時代は、若い世代のほうが、見えているものがあるかもしれない」。そう考えて、自分にないものを、次の世代に、求めていく。自分の成功に、あぐらをかかない。その柔らかさが、任せる、という行為に、つながっているように思います。

任せられないのは、能力の問題ではありません。むしろ、能力のある人ほど、「自分でやったほうが早い」という、その正しさに、とらわれてしまう。

任せるとは、その「自分でやったほうが早い」を、あえて手放すことなのです。

そして、これは、経営者だけの話ではありません。

部下に仕事を任せられない上司も、同じです。子どもに、任せられない親も、同じです。「自分でやったほうが早い」「危なっかしくて、見ていられない」――その気持ちは、痛いほど分かる。でも、そこで手を出し続けている限り、部下も、子どもも、いつまでたっても、育たない。

やらせてみる。任せてみる。失敗させてみる。それは、相手を信じる、ということです。そして、たぶん、それは、相手のためだけではありません。

任せるということは、「自分がいなくても、回っていく」という現実を、受け入れることでもあります。自分の手を離れて、相手が育っていくのを、見守る。それは、少しだけ、寂しい。頼られなくなる寂しさ。自分の出番が、なくなっていく寂しさ。

でも、その寂しささえ、引き受けられる人だけが、本当に、人を育てられるのだと思います。

だから私は、任せられる人を見ると、強い人だな、と思うのです。

自分でやれば確実なところを、あえて人に委ねる。失敗するかもしれないと分かったうえで、託す。それには、度胸が要ります。自分の正しさを手放す、しなやかさが要ります。そして、自分がいなくなった後を見据える、覚悟が要ります。

任せることは、ただ手を離すことではありません。信じて、託して、見守り、その寂しささえ引き受ける――そこには、一つの、覚悟があります。

だから私は、思うのです。任せるという行為には、尊さがある、と。